Les utilisations du cheval
Il existe de nombreuses utilisations liées au cheval :
- Les sports équestres
- Le monde des courses
- Le cheval au service de l’homme
- Le cheval et l’alimentaire
Les sports équestres
La pratique des sports équestres se fait au sein des centres équestres ou en extérieur.
De nos jours, seulement trois disciplines sont présentes aux Jeux Olympiques : le saut d’obstacles, le dressage et le concours complet.
Les sports équestres individuels
- L’Attelage : traction d’une voiture hippomobile par un ou plusieurs chevaux. L’attelage est dit de « tradition » si la voiture est ancienne.
- Le Concours Complet d’Équitation (CCE) : se compose de trois épreuves : le dressage, le saut d’obstacle (hippique), et le cross.
- La Doma vaquera : discipline andalouse liée à la garde des taureaux.
- Le Dressage : discipline de base fondée sur l’accord cheval/cavalier.
- L’Endurance : épreuves de longues distances, très développée en Europe et dans les pays arabes.
- L’Équitation Camargue : issue du travail des gardians ; nécessite un matériel spécifique.
- L’Équitation Islandaise : avec le cheval islandais et ses allures spécifiques : tölt et amble.
- L’Équitation Western : héritée des cow-boys ; inclut : halter, trail, reining, barrel race, etc.
- Le Hunter : discipline entre dressage et saut, axée sur le style.
- La Monte en amazone : cavalier avec les deux jambes du même côté du cheval.
- La Randonnée équestre : balade à cheval en pleine nature, reconnue par la FFE.
- Le Rodéo : sport populaire au Chili : rester sur un cheval sauvage.
- Le Saut d’obstacles : discipline olympique très pratiquée, avec obstacles mobiles.
- Le Ski joëring : skieur tracté par un cheval.
- Le TREC : combine nature et dressage en randonnée de compétition.
- La Voltige en cercle : figures acrobatiques à cheval en individuel ou équipe.
- La Voltige cosaque : acrobaties sur un cheval lancé au galop.
Les sports équestres collectifs
- Le Horse-ball : sport collectif proche du basket, avec ballon en armature cuir.
- L’Oulak : jeu kirghiz avec une carcasse de chèvre, à cheval.
- Le Polo : sport collectif à cheval le plus ancien.
- Le Polocrosse : fusion entre polo et lacrosse.
- Les Pony games : jeux de relais à poney mêlant agilité et vitesse.
Les courses
Les différents types de courses hippiques :
- Le trot monté
- Le trot attelé
- Les courses de plat
- Les courses de saut d’obstacles
Le trot monté
Discipline peu fréquente, présente surtout en France et Belgique. Course au trot. Course célèbre : Prix de Cornulier.
Le trot attelé
Le cavalier (« driver ») est dans un sulky derrière le cheval. Deux types de départ : autostart (barrière mobile) et volte (rotation). Courses célèbres : Prix d’Amérique, Elitloppet, Hambletonian.
Le plat
Course au galop sur distances de 900 à 4000 m. Départ en stalles. Poids porté en fonction du handicap.
Courses célèbres : Prix de l’Arc de Triomphe, Derby d’Epsom, Dubaï World Cup.
L’obstacle
- Courses de haies : obstacles de 1,10 m sur 3000 à 5000 m.
- Steeple-chase : obstacles variés, jusqu’à 5800 m (ex : Grand Steeple de Paris).
- Cross-country : obstacles naturels, jusqu’à 7000 m. Discipline très spectaculaire.
Le cheval au service de l’homme
Le travail
Utilisation traditionnelle du cheval : transport, labour, viticulture, débardage, collecte des déchets, etc.
Exemples actuels : gardians en Camargue, équipes de secours, etc.
Usage militaire
- Garde républicaine : missions d’honneur et de sécurité.
- Police montée : déplacement efficace, vision en hauteur, autorité.
Équithérapie
L’équithérapie est un soin assisté par le cheval, utile pour les troubles moteurs, psychiques ou sociaux.
Permet détente, travail physique, contact social. Des compétitions paraéquestres sont organisées par la FFE.
Le cheval dans l’alimentaire
La consommation de viande de cheval est un sujet sensible en France.
Elle a cependant permis de sauvegarder certaines races de trait qui auraient disparu sans l’hippophagie.